Les braconniers

Les braconniers de Callan Wink aux Éditions Albin Michel 

Traduit de l'américain par Michel Lederer 

” on était à la fin de l'été, l'herbe était haute et sèche, et cette petite rivière qui coulait au milieu évoquait une mèche rebelle dans une tignasse de cheveux blond. “ 

À l'ouest des États-Unis, le Montana, territoire sauvage avec à son sud-ouest le Parc de Yellowstone, décor et personnage à part entière de ce récit. 
 

C'est dans la vieille baraque familiale que vivent les deux jeunes frères Thad et Hanzen dans les Beartooth Mountains. 

Le père est décédé, il y a peu, laissant des factures et des arriérés d'impôts dont les fils vont devoir s'acquitter. 

” Le deuil ne donnait droit à aucune indemnité de la part du gouvernement. Le chagrin pouvait dévorer tout ce qui se trouvait sur son passage, mais pas les taxes, ni les frais médicaux ou les factures d'électricité. Thad avait beau avoir démantelé la boîte à lettres, essayer de retarder l'inévitable, les douloureuses réussissaient toujours à repérer la mauvaise odeur de dèche qui lui collait à la peau. “ 

Ils poursuivent l'activité du père liée au bois mais braconnent aussi pour le compte de l'Écossais, un homme imposant, un homme riche, toujours accompagné d'une mystérieuse jeune fille. 

Leur mère, qui les avait abandonné enfant, a refait surface et vit dans son camping-car échoué aux abords de la maison. 
 

L'Écossais profite de la détresse financière des jeunes frères pour leur proposer un nouveau braconnage mais celui-ci beaucoup plus risqué, les faisant passer dans la catégorie supérieure de la criminalité et  pourrait bien les envoyer derrière les barreaux. 

" C'était comme posséder une pommeraie et ne pas vouloir des fruits mais en interdire l'accès à ceux qui désiraient y entrer pour les cueillir. En quoi serait-il illégal de ramasser ce que la force de gravité avait fait tomber ? C'était un bel argument, mais Thad doutait qu'il tienne devant un tribunal. “ 

Et si au départ Thad refuse, les dettes qui s'accumulent vont le containdre à envisager cette mission aussi dangereuse que criminelle. 

 

 Les braconniers possèdent tout ce que j'aime en littérature américaine, le nature writing et une fois de plus Callin Wink, digne poulain littéraire de notre regretté Jim Harrison, a  réussi à me bouleverser tant par son écriture que par son histoire. 
 

À travers ce roman c'est le destin de deux frères qui se joue, deux frères qui se retrouvent seuls face au départ du père, seuls malgré le retour de la mère. Seuls à gérer les factures en souffrance, seuls à décider comment s'en sortir, prenant inévitablement des chemins dangereux pour tenter de survivre, pour préserver la seule richesse qu'ils possèdent,  cette maison au cœur de la nature sauvage, des grands espaces synonymes de liberté.

Les braconniers reflètent tout ce qui fait l'Amérique rurale, son décor indomptable, que l'on cherche à préserver, le sort d'une famille cabossée par la vie âpre et rude dans ces contrées obligée de se frotter à l'illégalité pour survivre, une vie loin du rêve américain mais envahit par certains riches qui n'hésitent pas à se servir d'eux pour garder leur train de vie.

Mais c'est aussi l'histoire de ces deux frères où une rivalité silencieuse s'installe et pourrait bien les séparer, les rêves de l'un et l'autre s'éloignent malgré les liens fort qui les unissaient jusqu'à présent. 
 

C'est beau, c'est fort, c'est bouleversant, un roman où la nature indomptée nous chavire quand l'orage gronde dans le cœur des hommes indomptables. 
 

À retrouver ici et là...
 

Ce n'est pas pour rien que la collection Terres d'Amérique fête ses trente ans cette année, avec des auteurs aussi talentueux que Callan Wink dans son écurie, on peut s'attendre à souffler encore de nombreuses bougies.

Un grand merci à Francis Geffard, directeur de la collection et aux nombreux auteurs et à leurs traducteurs qui me permettent de voyager en terres américaines. 

Une collection américaine chère à mon cœur.