Fantômes

Fantômes de Christian Kiefer aux Éditions Albin Michel

Traduit de l’américain par Marina Boraso

 

“ […] nos garçons étaient maintenant de retour, transformés par la guerre. ”

Au Printemps de 1969, John Frazier est de retour du Vietnam. Ce jeune vétéran ramène dans son paquetage quelques fantômes qu’il espère bien quitter à travers l’écriture d’un roman.
 

“ Je ne crois pas exagérer en disant que l’Amérique était devenue pour moi – comme, peut-être, pour tous les soldats de retour d’Asie du Sud-Est – un lieu complètement étranger, où les passants aperçus semblaient interpréter un rôle qu’on leur aurait attribué, déambulant sur les avenues propres et blanches d’une Amérique propre et blanche. J’étais incapable de me faire à l’idée que ce monde-là et celui dont je revenais pouvaient exister simultanément et sans contradiction apparente. ”

Malgré une folle envie d’écrire pour donner un sens à ce qu’il a vécu pendant cette guerre au Vietnam, il se heurte à la page blanche. Alors en attendant chaque jour il arpente les petites routes de la campagne espérant trouver l’inspiration.

C’est au cours d’une de ces errances qu’il va trouver son premier job d’après-guerre. Un travail qui va l’amener à rencontrer une de ses tantes qui sans le savoir va lui ouvrir la voie et lui donner l’opportunité de découvrir le destin de Ray Takahashi, un soldat américain d’origine japonaise qui avait survécu à la guerre mais avait été porté disparu à son retour du front.

En servant de chauffeur pour cette tante qui cherche la rédemption, il va exhumer de douloureux secrets, libérer quelques fantômes et donner accidentellement vie à son roman tout en rendant un bel hommage à Ray et à sa famille.

“ Le lecteur trouvera entre ces pages une tentative pour recréer des faits survenus à la fin de l’été et à l’automne 1945, dont les détails, pour la plupart, ne furent connus de moi qu’en 1969, et sont aujourd’hui pour la première fois couchés sur le papier. ”

Ce que j’en dis : 

Après son fabuleux premier roman : Les animaux (2017 chez Albin Michel) Christian Kiefer est de retour avec : Fantômes, un magnifique récit qui rend hommage à tous ces vétérans de guerre et aux familles d’origine japonaise qui suite à l’attaque surprise de Pearl Harbor le 7 décembre 1941 se sont retrouvées internées dans le camp de Tule Lake. 
 

Il donne la voix à deux vétérans et nous entraîne entre passé et présent vers les souvenirs de chacun d’eux, nous révélant par intermittence leur histoire. 

Il faudra d’abord convoquer quelques fantômes, en libérer certains pour qu’enfin surgissent les terribles secrets liés à ce terrible drame familial . 

Un récit où résonne aussi la voix des femmes, notamment les mères qui espère le retour des fils et nous confronte à une autre forme de racisme, en nous dévoilant tout un pan d’histoire méconnue. 

Une histoire tissée au fil des pages, habités de fantômes, de héros, de vérité et de mensonges, d’espoir, d’amour et de trahisons. 

Une histoire bouleversante, nécessaire portée par une plume de toute beauté qui me hantera longtemps. 
 

Une fois de plus Christian Kiefer confirme son talent et rejoint immanquablement les auteurs américains à suivre absolument.

Pour info :

Poète et écrivain, Christian Kiefer enseigne à Sacramento, en Californie. Salué comme l’une des nouvelles voix les plus prometteuses de la littérature américaine contemporaine, il signe ici son troisième roman après The Infinite Tides (non traduit) et Les animaux (Albin Michel 2017)